燕窝,又称燕菜、燕根、燕室文字、燕盏、金丝等,它既是名贵的烹饪原料,又是营养价值极高的补品。燕窝即是指燕子的分泌出来的唾液,再混合其它物质(如羽毛,草枝)所筑成的巢穴。燕子中以金丝燕唾液的蛋白质纯度和营养价值为最高。
中国人食燕窝可追溯到唐朝,据悉唐代女皇帝武则天经常食用燕窝养颜,继后历宗元迄明清,燕窝入珍之风在上流社会间始终不绝,而正列宫延御膳,则由明代开始,当时东南亚附近之小国进贡天朝皇帝珍品,其中不乏极品顶级燕窝,顺理成章被誉为“贡燕”或“官燕”。明代李时珍所攒之[本草纲目]对燕窝已有较详细叙述:闽之远海近番处,有燕名金丝、蚕螺背上内有两肋如枫蚕丝,坚洁而白,食之可补虚损,已劳痢,故此燕食之内化肋子化,并津液呕出,结为小窝附石上,久之,与小雏鼓翼而飞,海人依时拾之,故曰:燕窝。
原产地:燕窝的产地分布于东南亚地区,主要在泰国,越南、新加坡、马来西亚、缅甸及中国海南省一带。其中越南会安由于天气和环境适合燕子聚居,所以燕窝质素最佳。因为产量少,供不应求,所以价钱较贵。
因为燕窝产地不同,口感亦有异。洞燕以泰国、越南、马来西亚为主,入口会觉爽口及稍粗糙。不够软滑。印尼燕窝工以屋燕为主,相对较干净,浸炖时间较短。
燕窝的品种
金丝燕:最常见的燕盏是由金丝燕用口水直接筑成的。颜色主要分为白色、黄色、红色和灰色。红色燕盏俗称血燕,血燕的红色是因为燕子觅食时的食物含矿物质和铁质,因为环境潮湿氧化,所以变成红色。
毛燕:毛燕是洞燕的一种,燕子用唾液加上自己大部分的毛来筑巢,外表差但并不代表质素差,颜色主要为白色和黄色,一般毛燕加工程序比较多,需要把雀巢打散,除去羽毛及杂质,再制成燕饼。虽然功效比不上金丝燕,但发头好。
草燕:草燕可分为屋草燕或洞草燕,他们多居住在沿海一带,尤其在印尼和菲律宾南部苏禄海一带。草燕顾名思义:燕子会用自已的唾液加上草来筑巢,所以燕窝外表会有一点点的草碎。
燕窝制成品
燕盏:工人从收割了的燕窝中挑选窝形或者船形的燕窝,再经小拔毛从便会售卖。燕窝是天然取出,故形状大小有别。它的营养、香味和发头都是最好的。众多产品中最干净,发头最好。如果燕子在燕屋横樑上筑巢,燕窝会成船形。如果燕子在墙角筑巢,燕窝会成三角形
燕饼、燕球:工人收割时弄碎的燕窝,将燕窝压制成不同形状(菱形、球形、半月形、长方形等)通常干净、发头不错。
燕角:是燕盏两端较硬部份,亦是燕子唾液最浓的地方。需要较长的浸发时间(六至八小时),通常会把燕角剪出来与燕盏分开浸水,浸水前更会把燕角撕成片状,令它更易浸发。发头比燕盏更大,较爽口。
燕条:多属草燕类,在燕窝收割弄破的或从燕盏剪出来的条形燕窝。
燕丝:是指燕盏内十分幼细一丝丝的囊丝。
如何挑选优质的燕窝:
1、纤维愈密愈好:色泽通透带微黄,有光泽,且有燕窝的香味。燕窝上的纤维最好是一丝丝清楚可见,纹理清晰及粗幼不一,愈密愈好。菩窝内部之囊丝应杂乱及松散。
2、外形要完整、大片:顶级燕窝形状要完整、大片。如果燕子在燕屋燕子在燕屋横樑上筑巢,燕窝会成船形。如果燕子在墙角筑巢,燕窝会成三角形。内部丝丝分明。
3、发大幅度:燕窝浸水之后,平均大三至五倍,而比较上等之燕窝如官燕等,甚至可以发大五至七倍。越南洞燕更大。
4、少量幼毛:燕窝浸发之后,会见到少量之幼毛,若发现无细毛或者极度其干净,有可能是经过人为漂洗。
5、味道带腥:天然的燕窝。会略带点腥味,湿水发之后,腥味更浓郁。而有些经过化学剂加工的燕窝,经浸炖后都会带有化学剂味道。要加们留意。
6、溶于水中:纯正天然燕窝,炖过之后才会溶于水中,而绝对不会末炖便在浸水过程中溶掉。为方便运输,燕窝众印尼产地运来的时候会带有水份,要做成全干燕窝,必须底达才加以风干。市面上会有发现到有水份的燕窝,虽然有水份会带有重量,但忠实的商铺必会把价钱降低至该货品风干后的价值。
7、外表粗糙:若挑选全干燕窝盏,用手拿起会感觉到燕盏粗糙,而且特别干脆,会刮出声响,容易碎烂,而加工的燕窝于表面搽上物质,较为干身及厚身,但只是(皮干肉不干),不但很难折断,富弹性,浸出来的水份显得混浊,甚至出现氧泡。
8、色泽不一:因为每只燕子所吃的食物不同,所以他们的唾液颜色亦会不同,故每片燕窝上的颜色深浅不一。
总括来说好的燕窝要:燕丝细而密、盏形大而厚身、有少许腥味、手感干爽、盏内有小量细毛、燕角较细。
保存方法:买回家的燕窝最好放在空调房内对关风口吹一晚,这样燕窝中的水气基本蒸发掉,利于保存.并放入密封的盒子里,放在阴凉处可以保存几年之久.但不要放在冰箱中的唷。
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